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Plan de ruta
Todo comenzó con el deseo de hacer la ruta por la costa Oeste
que
habíamos leído a varios viajeros de la red. Es una ruta circular que
pasa por Los Ángeles, San Diego, Las Vegas, El Cañón del Colorado,Death
Valley, el Parque Nacional de Kings Canyon y el de Yosemite, San
Francisco y vuelta a Los Ángeles. Empezamos a montar el viaje para 4
personas: yo y mi mujer, y mi hermana y su novio. Al final, el novio no
pudo venir y hemos quedado tres: yo, Eva y mi hermana Trini. Aunque los
precios los pongo por persona o por pareja.
Las primeras búsquedas de avión en seguida nos mostraron que
los
mejores precios estaban en la llegada a Nueva York. "La puerta de USA"
la llamé. Así pues se presentaban como obligatorias dos escalas en
Nueva York: una a la ida y otra a la vuelta. No habíamos estado en esa
ciudad y es de esas cosas que crees que merecen un viaje aparte pero,
¡Ya que vamos a estar igualmente!. Así que tras documentarme sobre la
ciudad decidí que 3 días sería una buena escala para conocerla a la
vuelta, como una buena parada para rebajar el impacto del jet lag antes
de llegar a Barcelona. Pero como siempre me pasa, cuanto más me
documento más posibilidades veo y viene "el ansia", es decir, ese deseo
de verlo todo. Vi que Washington quedaba a tiro y comprobé que,
alquilando un coche, era una excursión factible en un día. Las
cataratas del Niágara era un deseo especial y encontré excursiones de
un día desde Nueva York, pero como están tan lejos te gastabas un
pastón en estar unas pocas horas allí, tendría que quedar para otra
ocasión. Sin embargo, tras ver en el mapa que Filadelfia quedaba entre
Washington y Nueva York quise comprobar si la ciudad tenía algo de
interés como para parar de camino y me encontré con la cuna de EEUU. El
edificio donde se firmó la independencia, la campana de la libertad,
todos esos puntos donde acababa de ver a Nicholas Cage en "La
búsqueda". "Pararemos", decidí. Ya empezaban a ser muchos días y "el
ansia" presionando para ver más y más cosas. Los días de la Costa Este,
evidentemente, se quitaban de la Costa Oeste. Tuve que descartar el
Kings Canyon National Park, y no me dolió tanto. Quitar Monument Valley
ya dolió algo más, pero está muy separado de la ruta y se perdían
varios días. Encontré excursiones de un día al Cañón del Colorado desde
Las Vegas, lo que nos ahorraba días en coche para llegar hasta allí.
También quedaron eliminados en el proceso: Palms Springs y Joshua tree
N.P, Cruzar a Tijuana en México, y poco más.
La
ruta empezaba a quedar bastante clara. Documentarse sobre cada destino
ayuda a decidir cuántos días son necesarios. La búsqueda de hoteles
también influye en la ruta si se quiere ajustar el presupuesto al
máximo. Resulta que los hoteles en Las Vegas son mucho más caros en fin
de semana, pero te puedes alojar en uno de esos megahoteles fantásticos
por poco dinero si es entre semana, sin embargo, Washington es al
revés, los hoteles bajan mucho los precios durante el fin de semana.
Eso me obligó, para cuadrar los precios con la ruta, a hacer la visita
por la Costa Este a la ida. Todo parecía encajar y el precio total del
viaje había bajado sustancialmente. Pero "el ansia" seguía presionando
al ver esa escala en Nueva York a la vuelta, una escala sin más, y me
obligó a mirar cuánto subiría si esa escala la hacía en Buffalo, el
aeropuerto estadounidense más cercano a las cataratas del Niágara: 85€
por persona (con el hotel incluido). ¿¡Por 85 € me iba a quedar sin
Niágara!?.
Por fin, el plan de ruta general (número
de día y donde hacemos noche), cerrado definitivamente, ha quedado así,
comenzando por el 6/06/2008:
1: Washington
2: Filadelfia
3,4,5 y 6: Nueva York
7: En ruta por el Big Sur
8: En ruta, lo más cerca de L.A posible.
9 y
10: Los
Ángeles
11:
San Diego
12,13
y 14: Las
Vegas
15: En ruta, entre el Death
Valley y Yosemite
16:
Yosemite
17,18
y 19: San
Francisco
20: Niagara Falls
21:
Barcelona
- Avión
La compra de
los billetes de avión es lo que hace pasar al viaje de ficción a
realidad.
Así
que lo primero fue mirar los aviones. Las condiciones, como siempre,
bastante flexibles: tenemos prácticamente un mes de vacaciones y ha de
ser en verano o muy cerca. Comienzo a finales de Agosto, con lo que,
con casi un año aún por delante, tenemos tiempo de encontrar buenas
ofertas. Pronto descubro que Nueva York es el destino en EEUU más
barato, ya que es el que tiene mayor oferta. En atrapalo.com encuentro
vuelos con SWISS o Air Lingus por cuatrocientos y pico euros por
persona, ida y vuelta, pero hay un vuelo directo Barcelona-Nueva York
por 500€ con Delta airlines.
Comienzo a mirar los vuelos internos con las
líneas americanas, tengo entendido que suelen ser baratos, y
así
lo parece. Sin embargo, la web de Delta permite montarse un
Multitrayecto y tener un presupuesto completo. ¡Qué descubrimiento!, si
pillamos todos los vuelos con ellos nos salen por 837,23 €, y estamos
hablando de 6 aviones para 4 trayectos (hay enlace en NYC para los
vuelos San Francisco-Buffalo y Buffalo-San Francisco). Creo que
empezamos a descubrir las ventajas de tener el euro en máximos
históricos. Los vuelos son:
06/06/2008 BCN 10:00 NYC 12:45
12/06/2008 NYC 8:40 SFO
12:10
23/06/2008 SFO 21:45 BUF
10:51
25/06/2008 BUF 14:35 BCN
7:50
Al final decidí hacer un vuelo nocturno de regreso desde San
Francisco para ahorrarme una noche de hotel y reducir aún más el
presupuesto. La información de los vuelos es indispensable
para
el plan, no es lo mismo llegar a un sitio a las 9:00 que a las 21:00.
El caso es que ganábamos mucho tiempo volando hacia el Oeste
de
España, ya que al ir en la misma dirección que el sol hace que,
saliendo de Barcelona a las 10:00, lleguemos a Nueva York a las 12:45,
con un día aprovechable. Luego habrá que tener en cuenta el jet lag.
Estoy contento de hacer esa pequeña escala en las cataratas del
Niágara, aparte de porque tenía muchos deseos de ir, porque nos
permitirá atenuar el jet lag de 9 horas que hay entre la Costa Oeste y
España.
Además decido sacarme la tarjeta de millas
Delta, SkyMiles. Estos trayectos tan largos reportan gran cantidad de
millas que ya miraré cómo utilizar más adelante. Me queda en mente la
posibilidad de hacer un upgrade a primera clase en el vuelo nocturno,
del que no tengo muy claro que podamos descansar muy bien. Parece
factible porque la cantidad de millas necesarias las obtengo con los
dos primeros vuelos, llegando a San Francisco, con lo que tendré 12
días para mirar de conseguirlo.
Otra cosa que
mantengo en mente es la de pasar 4 veces por el aeropuerto JFK de Nueva
York (en los vuelos BCN-JFK, JFK-SFO y como enlace en SFO-BUF y
BUF-BCN), con lo que podría centralizar de alguna manera el tema de
equipaje y mirar de dejar alguna maleta en algún trayecto para
recogerla en el siguiente.
Los vuelos quedan
pagados en Noviembre, todavía lejos de la fecha del viaje, pero creía
que sólo podían subir. En Enero llegaron a estar algo más baratos
(llegaron a estar a 790€ los mismos trayectos), pero a partir de Marzo
comenzaron a subir drásticamente.
- Hoteles
Tras el avión vienen los hoteles. Me había marcado un
presupuesto
de 3000€ para este viaje. Suelo mirar muchas webs y leer multitud de
opiniones antes de decidirme por uno. La web tripadvisor.com ayuda
bastante, pero no te puedes quedar sólo con lo que viene en una web.
Suelo mirar en booking.com, que no cobra ningún tipo de comisión.
www.hotels.som sí la cobra, pero a veces hay ofertas que hacen que el
precio total sea, aun así, más barato. Además tengo cierto enchufe en
esta web por el trabajo.
Asigno prioridades a los
hoteles para decidir el orden en el que se pillarán. Hay 3 noches en
ruta donde no sé en qué ciudad nos alojaremos, pero habiendo leído que
hay moteles de carretera por la zona por doquier, no me preocupo. Por
lo tanto, las mayores prioridades quedan para los hoteles de las
grandes ciudades, donde nos alojaremos más de una noche.
Para Nueva York tenía seleccionado el Hotel Panamerican, con
buenas críticas y bastante barato. Al parecer, su único defecto es que
está en Queens, aunque relativamente cerca de una estación de Metro.
Salía por cerca de 200€ los 4 días. Pero poco antes de tener los
billetes subió de precio y, además, leí que se tardaba unos 30 minutos
en llegar a Manhattan, más lo que tardaras en ir a cada destino. Para
una ciudad en la que hay tanto que ver en tan poco tiempo volvía a
valorar el tener un alojamiento en Manhattan. Lo había desestimado
porque eran hoteles mucho más caros y, además, estaban llenos de
problemas: cucarachas y ruido eran los más comunes. Hasta que di con el Hotel Belleclaire. Me convenció la opinión de un viajante americano que
decía que se había alojado en 8 hoteles distintos de la isla, mucho más
caros, y que valoraba como mucho peores. El precio compensaba el
aumento
del Panamerican, ya que por 350€ podías alojarte en Manhattan, cerca de
Central Park y en un barrio tranquilo con respecto al tráfico y al
ruido. La única pega es que ese precio es para las habitaciones con
baño compartido, mientras que las suites con baño se iban casi al
doble. Yo me decidí, pero Eva, mi mujer, quería un baño en la
habitación si íbamos a quedarnos 4 días y me dijo que ella pagaba la
diferencia si hacía falta. Así que nos quedamos con el Belleclaire por
650€ las 4 noches a través de hotels.com.
Para Las
Vegas ya tenía la idea preconcebida de escoger el Excalibur, varios
viajeros habituales a esa zona destacaban este hotel en el strip de Las
Vegas y el Castle Inn en San Francisco. Indagué un poco, por si acaso,
en el Excalibur, el castillo blanco con tejados cónicos, rojos y
azules, en las torres, podía tener una habitación por 50€. El Luxor, el
hotel de temática egipcia con la enorme pirámide negra, era incluso más
barato; y el New York New York y el París eran sólo un poco más caros,
por lo que estaban a tiro. Las opiniones apuntaban al Excalibur y me
decidí por algo que he hecho otras veces y suele salir bien: en lugar
de escoger la habitación más barata de un hotel más caro y, en
apariencia, mejor, escoger la mejor habitación de un hotel más barato.
Y es que al final prefería el Excalibur porque una habitación con
vistas al strip y pantalla de plasma de 32" me salía por 65€. Recuerdo
que estos precios no tienen nada que ver con los del fin de semana. Yo
ya me había montado el plan para que las tres noches fueran en Martes,
Miércoles y Jueves. Este hotel salía más barato directamente desde su
web y con el pago adelantado.
Tampoco encontré
mejor opción por calidad, precio y localización que el Castle Inn, del
que ya había leído elogios. Así que anoté en las cuentas los 89€ por
noche para 3 noches hasta que encontré el vuelo nocturno y pude quitar
una. 178€ se fueron para este hotel a través de hotels.com.
En Los Ángeles, nuestra visita estrella eran los Estudios
Universal, así que al comprobar que podríamos alojarnos en el Hilton
Universal, justo al lado de los estudios, por 119€ la noche nos pegamos
ese lujo, aunque el precio destacaba un poco de la media del viaje.
Además, descubrí que las estancias en hoteles Hilton podrían sumarme
millas en mi cuenta de SkyMiles.
Lo reservamos a través de hotels.com.
Hay hoteles que en cuantos los ves, antes de leer ninguna
crítica, ya te han gustado. Eso pasó buscando Hiltons a buen
precio a raíz de saber que sumábamos SkyMiles. El hotel Hilton Garden
Inn en Washington me impidió dedicar mucho tiempo buscando hoteles en
esa ciudad. Un Hilton, con piscina y al lado de la Casa Blanca por 95€.
Lo pillé enseguida y, además me obligó a hacer una nueva versión del
plan de ruta, ya que la misma habitación, en fin de semana, costaba
250€. Reservamos a través de su propia página web, hilton.com.
También me quedé pronto con el Hilton DoubleTree en Niagara
Falls. Pude comprobar que los precios de esta zona estaban mejor en el
lado canadiense que en el americano y, para más inri, ese lado tiene
mejores vistas de las cataratas. Se salía un poco de precio, pero era
la
última noche y me acababa de ahorrar 89€ en un vuelo nocturno. Como
íbamos a necesitar descansar muy bien se seleccionó este hotel. Y ya
metidos en capricho, escogimos una habitación con Jacuzzi y vistas a
las cataratas. 154€ a sumar al presupuesto. Lo pillamos a través de su
propia web, en hilton.com.
En Yosemite también lo tuve claro rápido y, además, me di
mucha
prisa por reservar pues había leído que en verano se llenan las plazas
dentro del parque a gran velocidad. El Hotel Wawona tiene un encanto
tan especial que hasta viene incluido como visita en algunos tours al
parque. Cuál fue mi sorpresa al ver en su web que podría alojarme allí
por unos 100€. Pero cuando llamé en Noviembre para reservar para Junio
descubrí que ya no quedaban habitaciones con baño propio. Sin más
dilación pillé una de baño compartido por 80€. A Eva no le importó
compartir baño por un día.
Sólo me quedaba escoger un hotel para la noche en Filadelfia
y
otro para la de San Diego. Dados los caprichos en los otros hoteles y
que la parada en las cataratas del Niágara definitivamente haría que
sobrepasáramos esos 3000€ de presupuesto, busqué directamente entre los
más baratos. Encontré el Confort Inn Downtown Hist en Filadelfia, al
lado de la zona histórica que queríamos visitar por 90€ y el California
Suites en San Diego, con piscina, por 80€, aunque algo alejado del
centro. Las críticas los ponían bastante bien, pero a éstos íbamos a ir
sin saber muy bien qué nos encontraríamos. De todas formas era un sola
noche en ambos. Éstos los pillamos en Booking.
De momento no superábamos los 3000€ de presupuesto. Sí, ya sé
que
no salen las cuentas, pero en los precios que he puesto no está
aplicado ese descuento especial que tengo en hotels.com. Os habréis
dado cuenta que los gastos mayores son a través de esa página. Los dos
Hiltons que reservamos directamente desde su web y los dos de
booking.es se pagarían una vez allí. Los de hotels.com se pagan siempre
por adelantado. El de Las Vegas también lo pagamos por adelantado
porque salía más barato así y el Wawona cobra por adelantado también.
Con lo que nos dejábamos para Junio un gasto "real" de poco más de 500€
en hoteles reservados, más los tres moteles que debíamos improvisar
sobre la marcha.
-Coches
de alquiler
Para seguir el plan era importante pillar un coche en la
costa Este, y vital en la costa Oeste.
En la Costa Este encontré unos precios muy caros. Además,
había
leído constantemente lo importante que era cerciorarse de que se
incluyeran los seguros CDW y SLI. Tras mucho buscar tuve que aceptar
pagar cerca de 100€ al día para este trayecto que constaba de 3 días.
Así que para buscar la mejor opción me olvidé del precio y me puse a
buscar el mejor lugar de devolución. Por la web no me aclaraba
así que usé el Street View de Google maps para "darme una
vuelta"
por los alrededores del hotel y encontré una oficina de Hertz a una
manzana del hotel. En Hertz , si pagaba por adelantado me salían los
tres días por 232€, así que he pagado con dolor.
En la Costa Oeste ya había leído que el alquiler de vehículos
era
bastante más barato. ¡Menos mal! porque con el precio del coche
anterior para 11 días me iba a costar lo mismo que el resto del viaje.
Además quería un 4x4 para subir a Yosemite y meterme por el Death
Valley. Así que, de primeras, el panorama no era muy alentador. El
mejor precio lo encontré en Dollar, no llegaba a 200€ y, a priori, era
un buen precio, pero no incluía ningún seguro. Así que después de
rebuscar por su web, por fin encontré un presupuesto con los seguros:
330€ ¡Y ni pensar en un 4x4!. Llegué a pensar que no habría otro
remedio que aceptarlo, pero seguí buscando, esta vez testimonios en
inglés de personas que habían alquilado en la Costa Oeste y uno de
ellos me llevó a uno de esos trucos que valen dinero literalmente. Éste
es uno de esos consejos para no olvidar. Resulta que las casas de
alquiler americanas tienen un estudio de daños y tratos al vehículo
según la nacionalidad del conductor. Así que los precios varían según
el país de origen. Afortunadamente, este control no lo hacen según tus
datos personales, pues sólo podrían modificar el precio una vez
introducidos éstos, sino que viene por su franquicia de webs. Así que
entré por www.dollar.co.uk y comprobé que los precios eran más bajos ¡e
incluían los seguros!. Gracias a este hallazgo alquilé un 4x4 para 11
días con todos los seguros por unos $220, ¡130€! con la misma compañía,
simplemente por hacerlo desde la web de otro país. No hubo problema con
mi nacionalidad cuando en mis datos puse que era española, el precio
estaba ya fijado y no subió de forma milagrosa, ése es el precio al que
he reservado el coche. Eso demuestra que, a veces, perseverar tiene su
premio. No llegué a comprobar qué hubiera pasado si hubiera descubierto
esto antes de pagar el de la Costa Este. Eso ya estaba hecho y no había
marcha atrás.
-Otros
gastos
Teníamos que buscar una excursión al Cañón del Colorado desde
Las
Vegas. Al final escogemos el Grand Canyon Deluxe tour de Scenic
airlines que, además, nos pasan a recoger y nos traen al hotel. Había
leído que la mejor zona era el South Rim y esta excursión nos lleva
allí. Sale por $170.
Mirando espectáculos en Las Vegas que coincidan con nuestras
fechas vemos que los del Circo del Sol son muy caros, aunque hay
decenas de ellos, pero no me puedo resistir a la posibilidad de estar
en un concierto de Elton John para el miércoles en el Coliseo del
Caesar's Palace.
Este viaje incluye muchas visitas estrella pero, para
nosotros,
la de los estudios Universal es realmente especial. Es posible que todo
este viaje esté montado como excusa para poder ir allí. Siendo así, no
sería extraño que buscáramos la mejor experiencia en esa visita y, como
tal, nos apuntamos al VIP Experience. Son casi $200 por persona e
incluyen desayuno y comida, pero sobretodo, la posibilidad de bajar del
trenecito en los decorados de las películas y entrar en el almacén de
objetos. No nos podemos resistir a esto y al cambio se quedan en unos
115€. ¡Bendita subida del euro!. Con el euro a 1,6 todo el viaje entero
te viene con un 33% de descuento.
El plan detallado, entonces, queda así:
|
|
JUNIO |
|
| Día |
Noche |
Mañana |
Tarde |
| 6 |
Washington |
Llegada
NY a
las 12:45 |
Viaje
a
Washington 4h. Casa blanca y Hoover |
| 7 |
Philadelphia |
Lincoln
y
Washington mem.,Smithsonian,Capitolio |
A
Lancaster
y Philadelphia 3h, museo arte |
| 8 |
New
York |
Historic
Park y 2h a Nueva York |
Central
Park |
| 9 |
New
York |
Times
Square, Biblioteca y 5ª avenida |
Rockefeller
Center y Broadway |
| 10 |
New
York |
South
Manhattan, Pier 17 y puentes |
Chinatown,
Little Italy y Tribeca |
| 11 |
New
York |
Museos |
Crucero |
| 12 |
En
ruta Big
Sur |
Llegada
a SF
y viaje a Monterey |
Karmel,
Big
Sur |
| 13 |
En
ruta Big
Sur |
San
Luis
Obispo |
Sta
Bárbara
Malibú, LA |
| 14 |
Los
Angeles |
Sta
Monica y
Venice Beach |
Teatro
Chino, Hollywood |
| 15 |
Los
Angeles |
Universal |
Warner |
| 16 |
San
Diego |
Disneyland
y
a San Diego |
Balboa
park
y centro |
| 17 |
Las
Vegas |
Wild
Animal
park |
Viaje
a Las
Vegas 5h por la I15 |
| 18 |
Las
Vegas |
Hoteles |
Concierto
Elton John |
| 19 |
Las
Vegas |
Excursión al Gran Cañón |
Hoteles |
| 20 |
Mammoth
Lakes |
Death
Valley |
Death
Valley |
| 21 |
Yosemite
N.P |
Yosemite |
Yosemite |
| 22 |
San
Francisco |
Mariposa
Grove |
Golden
Gate
Park y puente |
| 23 |
San
Francisco |
Pier
21 |
Tranvía |
| 24 |
Avión |
Alcatraz |
Vuelo
a
Buffalo |
| 25 |
Niagara
Falls |
Llegada
a
Buffalo |
visitar
las
cataratas |
| 26 |
Avión |
Maid
of the
Mist y vuelo NY |
vuelo
BCN |
|
|
|
|
