- Plan de ruta

   Teníamos un viaje pendiente a India desde que en 2010 tuvimos que quitar de nuestro viaje a Tailandia una parada en el Golden Triangle (Delhi, Jaipur y Agra) por un recorte en el tiempo.

   Sin embargo, este viaje a India tampoco vino de forma directa, sino mirando la forma de disfrutar de un viaje a Maldivas optimizando los recursos lo máximo posible. Pronto vimos que los vuelos a Malé, la capital del país más bajo del mundo, son caros, pero que podíamos ahorrar bastante si hacíamos la ida a otro país con más tráfico y volvíamos desde las islas, y ahí apareció la India.

   Comprobé que con lo que ahorrábamos en los vuelos se pagaba la visita al Triángulo de Oro, con lo que nos salía "gratis". Y ese sería el esquema inicial de lo que ha acabado siendo este viaje.

   El deseo era ir a la isla de Kuredu, la elegida en Maldivas cuando vimos que esas imágenes del paraíso podían ser nuestras por una tarifa de Todo Incluido cara, pero asequible. Sin embargo, el itinerario a seguir por el norte de India cada vez necesitaba más días y le quitaba a Kuredu. La parte buena es que cada día quitado a Maldivas para gastarlo en India significaba una buena bajada en el presupuesto.

   Luego vino el momento: debía ser en 2014. Ese año se daba una coincidencia que lo hacía único: ya habíamos decidido estar en Kuredu la última semana de Octubre de cualquier año porque el 1 de Noviembre comienza la temporada alta y suben los precios; pero en 2014 además, nuestra semana anterior por India coincide con el Diwali, la mayor festividad de ese país.

   Con esto, nos quedaba un itinerario en India que parecía definitivo cuando compramos los vuelos, reservamos los hoteles y compramos el vuelo doméstico de Varanasi a Delhi con Spice Jet: primer día visitando Old Delhi, al día siguiente pillamos un tren temprano a Jaipur donde estamos tres días y noches, dos días para Agra, aunque sólo una noche porque la segunda la pasamos en el tren nocturno a Varanasi; dos días enteros en Varanasi y vuelo temprano a Delhi en el tercero para pasar dos días visitando Nueva Delhi, aunque sólo una noche pues el vuelo a Maldivas sale tarde.

Itinerario original

   Era un plan muy tranquilo, con tiempo de sobras para cada una de las cuatro ciudades y pudimos ajustarlo un poco más para dar cabida a Gwailor y Orccha. Ese día se quitaba directamente de Jaipur y no alteraba más del itinerario pues podíamos pillar un tren nocturno a Varanasi desde Jhansi.

   Echábamos de menos algo de naturaleza en nuestra ruta y miraba las posibilidades a este respecto, como una visita de un día al Parque Nacional de Ranthambore desde Jaipur. Y es entonces cuando llegó el descubrimiento que puso a prueba la flexibilidad de las reservas que ya teníamos hechas en la India. Resulta que desde Kolkata (antiguamente Calcuta) se podía acceder fácilmente a Sundarbans, el mayor manglar del mundo y que, para colmo, es una de las maravillas naturales de nuestra lista. Se nos había escapado porque la teníamos como perteneciente a Bangladesh, pero la realidad es que está en los dos países.

   Lo único que necesitaba para poder optar a un tour de dos días y una noche en Sundarbans era  llegar a Varanasi antes y quitarle tiempo a uno de esos dos días en Nueva Delhi del final. El día de adelanto estaba claro, pues lo acababa de poner: de Agra saldríamos a Varanasi directamente, quitando la ruta por Gwailor y Orccha, tras una noche en Varanasi, el siguiente día pillamos un vuelo doméstico a Kolkata para la noche que, junto con el cambio de origen del vuelo que ya teníamos de Spice Jet, de Varanasi - Delhi a Kolkata - Delhi, este último por la noche, obró el milagro de colocar dos días enteros en Calcuta en un itinerario ya cerrado.


Itinerario casi definitivo en India

   Pero aun llegaría un último cambio al no encontrar opciones que nos gustaran para el tren a Varanasi, ya que no encontramos primera clase para jugar nuestras bazas de ir solos y en AC 2 tendríamos que compartir espacio con otras dos personas, algo que no nos apetece. Al final, la opción escogida alteraba el itinerario, pero de una forma que sólo nos daba ventajas: a falta de vuelos directos entre Agra y Varanasi pillamos un vuelo Delhi - Varanasi y hay multitud de trenes entre Agra y Delhi que cubren el trayecto en 2 ó 3 horas. Esto nos permitía hacer noche en Delhi y repetir hotel, pudiendo dejar equipaje para recoger a la vuelta. Luego, el vuelo en el día de Diwali nos dejaría en Varanasi por la mañana temprano y descansados.

Itinerario definitivo en India

   Finalmente nos quedan 10 días y 9 noches en la India y 5 días y noches en Maldivas y el recorrido 
(número de día y donde hacemos noche) queda así, comenzando por el 17/10/2014:

1: Vuelo
2: Delhi
3 y 4: Jaipur
5: Agra
6: Delhi
7: Varanasi
8: Kolkata
9: Sundarbans
10: Delhi
11:Male
12, 13, 14 y 15: Kuredu
16:Vuelo

   El presupuesto de este viaje nos queda en unos 4000€, lo que dice mucho del precio de un viaje a India si indicamos que 1500€ se van sólo en el hotel de Kuredu y 2000€ en la suma de todos los vuelos. Por eso queremos ayudar al que prepare un viaje típico a India:


   Viaje de 10 días al Norte de India: Delhi, Jaipur, Fatehpur Sikri, Agra, Gwailor, Orccha y Varanasi por 800€ por persona.

   - Cuando compramos los vuelos, la ida y vuelta a Delhi salía por 490€.
   - Los hoteles serían los mismos que nosotros, aunque una noche más en el de Agra y una menos en el de Varanasi (la que pasamos en el tren nocturno). Eso da un total de unos 350€.
   - Un único vuelo doméstico de Varanasi a Delhi, que ya teníamos comprado por 110€.
   - Un tren nocturno de Jhansi a Varanasi que sale por unos 15€ p.p. en clase AC 2 Tier.
   - Dos trayectos en coche: de Jaipur a Agra (con paradas en Abhaneri y Fatehpur Sikri) y de Agra a Jhansi (con paradas en Gwailor y Orccha) que podemos valorar en unas 4000 INR cada uno: unos 100€ en total.

   El presupuesto total de este viaje base son 1600€ por pareja. A partir de aquí os lo tuneáis al gusto: añadiendo una noche en Kahurajo después de Orccha u otro día en Jaipur para hacer un safari en Ranthambore, etc...

- Avión

   Los vuelos han marcado tanto este viaje que se titula "India" por ellos, sino se titularía "Maldivas".

   En una primera aproximación, los vuelos a Maldivas eran tan caros - unos 900€ - que nos obligó a mirar a otros países cercanos con vuelos más baratos. Entre ellos destacaba la India, por unos 500€. Y es entonces cuando decidimos hacer este viaje de una semana recorriendo el Norte de India y otra semana descansando en las Islas Maldivas. La diferencia de precio en los billetes aéreos pagaba la semana en India.

   La idea de esta diferencia de precio cambió, de los 1000-900€ yendo sólo a Maldivas y unos 700€ yendo a Delhi y volviendo de Maldivas de nuestras primeras búsquedas a unos 800€ para la primera opción y unos 600€ para la segunda de búsquedas más profundas.

   Sin embargo, el premio llegó con nuestra querida Turkish Airlines, de la que ya tenemos la tarjeta de millas los dos, que con la suficiente antelación nos permitió comprar un vuelo de ida a Delhi y otro de vuelta desde Malé por 585€.

   Teniendo esto, el siguiente vuelo a atar era el que nos llevaría de Delhi a las Maldivas que además tenía poca flexibilidad. Las opciones son escasas para este trayecto
, y ninguna directa.

   La más barata es combinar dos vuelos de Jet Airways para llegar a Colombo con un vuelo de SriLankan Airlines de su capital a Malé, pudiendo incluso bajar un poco de 200€. Sin embargo, lo más conveniente es un vuelo con una única escala. SriLankan lo ofrece con escala en Colombo y Air India con escala en Bangalore. Sin embargo, los más baratos de ésta última obligan a pasar noche en Bangalore y, aun así, son más caros que los de Sri Lankan, que tienen una tarifa única de unos 225€ para todos sus vuelos.

  Lo único que quedaba por decidir era la duración de la escala en el aeropuerto de Colombo: la más corta es de dos horas, pero llega a  Maldivas a la una de la madrugada. Teniendo en cuenta que no necesitamos visado para visitar Sri Lanka nos planteamos pasar un día en su capital, pero un conocido que estuvo allí nos dijo que la ciudad no aportaba mucho y luego, el crecimiento del itinerario en India nos persuadió de optar por el vuelo más corto, aunque lleguemos a una hora intempestiva.

Vuelos del viaje a India y Maldivas

   Nuestra ruta por India precisaba de dos vuelos domésticos. Primero compramos dos asientos para un vuelo de Varanasi a Delhi con Spice Jet que costaban 6830 INR, a los que le sumamos 10 Kg más de equipaje para cada uno porque el máximo por defecto está en 15 Kg, esto cuesta 4200 INR, lo que hacía un total de 11030 INR.

   Pero cuando apareció Kolkata en el itinerario surgió la necesidad de cambiar la ciudad de origen de este vuelo. Esto no suele ser una opción en la líneas low cost, pero tuvimos la agradable sorpresa de poderlo hacer con Spice Jet por 3000 INR (1500 rupias por cada uno, unos 18€). El nuevo vuelo ha de salir lo más tarde posible para aprovechar ese día en Sundarbans y lo conseguimos por 12774 INR (no incluyo los 3000 INR del cambio aquí).

   Encontramos una única aerolínea con vuelos directos de Varanasi a Kolkata, una que no conocíamos hasta ese momento: JetKonnect. El horario de este vuelo nos cuadraba y compramos dos tickets por 80€ cada uno. Luego descubrimos que los vuelos están operados por Jet Airways y, en mayo, valían algo menos: 70€.

   Más tarde, cuando decidimos no hacer el trayecto de Agra a Varanasi en tren miramos las opciones disponibles para hacerlo por aire y, ante los costes en tiempo y dinero de los trayectos con un enlace, ya que no hay vuelos directos entre estas dos ciudades, escogimos un vuelo Delhi - Varanasi con Spice Jet por 3271 INR por persona. A Delhi iremos en tren desde Agra.

   Todavía tenemos dos vuelos más, los que hemos debido de pagar al reservar el hotel en Maldivas, pues la única forma de llegar y salir es por hidroavión. No sabemos horarios, pero nos han cobrado 330$ por persona por ellos, que van incluidos en el precio total del hotel.

   Finalmente, pues, los vuelos quedan así:

   Ida a Delhi y vuelta desde Maldivas con Turkish Airlines por 1170€ (585€ p.p.):

17/10/2014   BCN 12:25    IST   16:45
17/10/2014   IST  19:55    DEL  04:20
01/11/2014   MLE 23:50    IST   05:30
02/11/2014   IST  08:00    BCN  10:45


   
Vuelo de Delhi a Maldivas con Sri Lankan Airlines por 459€ (224,5€ p.p):

27/10/2014   DEL  18:40   CMB  22:15
28/10/2014   CMB 00:15    MLE  01:10

   Y luego tenemos tres vuelos domésticos en India: uno de Varanasi a Kolkata con JetKonnect por 160€ (80€ p.p.):

24/10/2014   VNS 17:50    CCU  19:40

   Otro de Kolkata a Delhi con Spice Jet por 150€ (75€ p.p.):

26/10/2014   CCU 20:25    DEL  23:00

   Y otro de Delhi a Varanasi, también con Spice Jet, por 83 € (41,5€ p.p.):

23/10/2014   DEL  09:05   VNS  10:25

- Hoteles

   Este viaje se ha montado a partir de un hotel: Kuredu Resort Maldives. Allí se puede disfrutar del paraíso en régimen de todo incluido a partir de 285$ al día. Nosotros escogemos el bungalow en la playa, que cuesta 310$ al día.Kuredu

   Al principio, la idea era estar una semana, pero India le ha ido quitando días hasta dejarlo en cuatro, que creo pueden ser suficientes para gente inquieta como nosotros. Al precio del hotel hay que sumarle 330$ por persona para los dos necesarios trayectos en hidroavión desde Malé.

   Nosotros además queremos sumarle los 155$ de la experiencia Robinson Crusoe de medio día de entre la lista de actividades que se ofrecen. Ésta consiste en pasar medio día en una pequeña isla desierta para nosotros dos solos.

   Todo el conjunto nos hace un total de 2055$, que nos traducen a unos 1480€.

    Para el resto he ido a booking.es para escoger entre la amplísima oferta de alojamiento que tienen las ciudades de India que vamos a visitar.

   En Jaipur hemos reservado en uno que luce espectacular con un precio que parece que no vaya con él. Las opiniones son fantásticas para el Hotel Umaid Mahal. Son 3500 INR por noche.

   En Agra nos hemos centrado en la localización: cerca del Taj Mahal para poder hacer la visita temprana. Con esta característica nos ha convencido el Hotel Taj Resorts, que nos cobrará 5000 INR por la única noche que pasaremos en él.

   Para Varanasi nos hemos tenido que salir de las webs de reservas de hoteles y buscar de entre los que hay frente al Ganges en sus propias webs. Hemos contactado por email directamente con el Hotel Alka para reservar una noche en su mejor habitación por 3500 INR.

   Como el tiempo en Kolkata va a ser muy escaso pues se lo lleva todo la visita a Sundarbans, nuestra única opción de ver el centro es estar alojados allí. Hemos reservado una noche en el Hotel New Kenilworth por 6500 INR.

   Para Delhi hemos buscado dos hoteles ya que las necesidades de los dos días en la capital son diferentes. Para el primer día de viaje hemos buscado uno en la zona de Old Delhi pues es la que nos vamos a dedicar a explorar ese día y cerca de la estación de tren, que deberemos usar al día siguiente temprano. El escogido ha sido el Hotel Arina Inn, que nos cobrará 3899 INR.

   Para la última noche en India hemos buscado un hotel en Nueva Delhi con buena comunicación  con el aeropuerto internacional Indira Gandhi, al que llegaremos y del que partiremos al día siguiente. También nos interesa que tengamos buena comunicación con los puntos de interés. Esto nos lo da el Hotel Silver Ferns, con estación en la línea de metro donde están la mayoría de visitas para ese día. Nos cobrará 4749 INR.

   Cuando apareció la oportunidad de hacer noche en Delhi en nuestro trayecto entre Agra y Varanasi no lo dudamos: optamos también por el 
Hotel Silver Ferns porque queríamos esa buena comunicación con el aeropuerto y, sobre todo, para tener la opción de dejarnos equipaje para cuando volvamos.

   Sólo nos queda un hotel más, el que nos alojará la noche que llegamos a la capital de Maldivas, Malé. Necesitamos buena comunicación con el aeropuerto y que esté cerca de los puntos de interés de Malé, lo que no es difícil, pues es una ciudad pequeña. Pagaremos 93$ por alojarnos unas horas en el Hotel Nasandhura Palace.

  El gasto en hoteles queda de esta manera:

- En India: 7000 + 5000 + 4750+ 3500 + 6500 + 3900 + 4750 = 35400 INR (Rupias)
- En Maldivas: 2055 + 93 = 2148$

   Esto hace un gasto aproximado en euros de 425 + 1545 = 1970€, que parece desorbitado, pero que se llevan mayormente los 1500€ de Kuredu. Sin ello, la media en hoteles es de unos 50€ por noche.
   

-Coches de alquiler

   En este viaje no voy a conducir. Sin embargo, sí vamos a usar al menos un coche de alquiler con conductor para cubrir el trayecto entre Jaipur y Agra, con dos paradas por el camino: en Abhaneri y en Fatehpur Sikri.

   Este servicio se pillará una vez en Jaipur y según lo comentado en la red el precio oscilará entre los 4000 - 5000 INR.

   En las ciudades tendremos otros medios de transporte para explorarlas y que se pillarán al momento a precios realmente bajos. Entre ellos están los motorickshaws, los ciclorickshaws y otros medios de transporte locales.

-Otros gastos

   El principal gasto a indicar aquí sería el del tren. Gracias a la web de Cleartrip, podemos saber al momento los horarios y precios de los trenes para cada una de las rutas, aunque como las reservas sólo están disponibles a partir de 60 días antes, sólo pudimos conocer la disponibilidad y tener la confirmación al comprar los billetes desde finales de agosto.

   Los itinerarios reservados y prepagados son:

- Ajmer Shatabdi           New Delhi   06:05       Jaipur             10:35    Clase 1A     2350 INR
- Chattisgarth Express   Agra Cantt  16:08      H Nizamuddin   19:55    Clase 1A     2300 INR
- Taj Express                Agra Cantt  18:55      H Nizamuddin   22:05    AC Chair      730 INR

   Tenemos dos para el mismo itinerario Agra -Delhi porque el de calse 1A, con un horario más conveniente para nosotros, está en lista de espera, con lo que nos hemos asegurado otro en asiento más tarde. Éste último y el primero están confirmados.

   Otro gasto viene del tour en Sundarbans desde Kolkata (Calcuta). Para ello hemos escogido a Sundarban Chalo, que ofrece tours muy recomendados por los que los han hecho a unos precios increíbles: 3000 INR por persona el de un día y 4000 INR el de dos días y una noche, que es al que aspiramos. En estos precios entra todo: alojamiento, comidas, aguas, transporte...

   Nosotros, sin embargo, hemos tenido que optar por un tour privado de dos días y una noche porque necesitamos llegar antes que el grupo a Kolkata para asegurarnos el vuelo de vuelta a Delhi. En nuestro caso el precio es de 6000 INR por persona.

   Otro gasto importante a señalar es el del visado indio. Vamos a ser de los últimos en tener que obtener un visado de la forma "antigua": 175€ por dos visado con toda la información enviada por SEUR y recibidos los pasaportes, con el visado ya ocupando una página completa, en menos de una semana.

   El plan detallado, entonces, queda así:

OCTUBRE
Día Noche Mañana Tarde
17 Salisbury Preparando maletas Vuelo a Delhi via Estambul
18 Delhi Old Delhi Old Delhi
19 Jaipur Tren a Jaipur
Centro de Jaipur
20 Jaipur Fuerte Amber Galtaji
21 Agra Fatehpur Sikri
Fuerte de Agra
22 Delhi
Taj Mahal Tren a Delhi
23 Varanasi Vuelo a Varanasi Ghats
24 Kolcata Ghats Vuelo a Kolcata
25 Sundarbans Kolcata Sundarbans
26 Delhi Sundarbans Vuelo a Delhi
27 Male Nueva Delhi Vuelo a Male via Colombo
28 Kuredu Male Kuredu
29 Kuredu Kuredu Kuredu
30 Kuredu Kuredu Kuredu
31 Kuredu Kuredu Kuredu
1 Vuelo Kuredu Vuelo de regreso