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Día
7
(23/10/2014) Varanasi: Diwali
Antes
Tras nuestro temprano vuelo que debería dejarnos en Varanasi
a
las 10:25, tendremos el día completo para explorar los ghats y templos
de esta ciudad. Por la
noche se haría una excursión especial por el Ganges para disfrutar de
esta ciudad en pleno Diwali, que es este día.
Los puntos marcados en el mapa son:
0- Hotel Alka
1- Ghat Dasaswamedh
2- Ghat Marnikarnika
3- Ghat Scindhia
4- Ghat Man Mandir
5- Ghat Munshi
6- Templo Shri Kashi Vishwanath
7- Templo Shri Kashi Visalakshi
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Después
Pagamos las 1500 Rs que el hotel nos pide por su
taxi
privado al aeropuerto ya que han adelantado su horario de desayuno por
nosotros: a las 6:30h desayunamos y a las 7h salimos.
A la hora prevista llegamos a Varanasi y los del
hotel nos
están esperando. El transporte tiene dos fases: el coche nos lleva del
aeropuerto a la ajetreada ciudad vieja donde dos chicos nos guían, con
nuestras maletas en la cabeza, a través del laberinto de calles hasta
el hotel.
Allí debemos esperar hasta que la habitación esté lista así que
disfrutamos de las vistas del Ganges y decidimos comer
mientrastanto. El restaurante es vegetariano, pero ya nos hemos
acostumbrado a que la comida india nos guste. También es barata y
pagamos 387 Rs en total. Después nos dan la única habitación de
categoría superior a la nuestra, que es magnífica, porque no tienen
otra libre.
 
Tras un breve descanso es hora de dar el paseo que
tenemos en mente: ida por las calles y vuelta por los ghats.
Nos imbuimos de lleno en las estrechas y
ocupadísimas
callejuelas de Varanasi que hacen notar el Diwali en decoraciones de
tipo navideñas, aquí y allá, y en la cantidad de gente que hay
comprando dulces típicos (para ellos, para nosotros todo es nuevo y
exótico). Nosotros nos apuntamos a la cata y compra de dulces.
 
El laberinto ejerce como tal y tenemos que
preguntar
varias veces por el río pues resulta sencillo perder la orientación en
medio de una estructura de calles que no sigue ningún tipo de
organización.
 
Cuando bajamos al río - y es que toda la ciudad
está un
nivel por encima de los ghats para protegerse de las crecidas del
Ganges - parece que estamos muy al norte y comenzamos a atravesar los
ghats esperando ver una señal que nos sitúe.
 
La señal la encontramos en el crematorio, cuyos
montones
de leña y sus permanentes cremaciones nos indican que estamos en
Manikarnika. Esperaba unos olores diferentes, más repulsivos, pero
sólo huele a leña.
 
Seguimos atravesando los ghats y su población de
gurús,
vendedores, barqueros, vacas, cabras y gente iluminada hasta llegar a
la empinada entrada de nuestro hotel, justo donde se acumula más gente.
 
La ceremonia diaria de Aarti, en la que se ofrece
luz e
incienso al Ganges, empieza en menos de una hora, a las 18:30h, en este mismo ghat: Dasaswamedh. No descansamos mucho
y aceptamos la oferta del hotel de 70 Rs por persona y hora para salir
en barca.
Hasta la hora del Aarti vamos disfrutando de
contemplar
los mismos ghats que hemos atravesado caminado desde el río, incluyendo
el crematorio.
 
La iluminación les da un aspecto mágico contra la
oscuridad y calma que hay en la barca. Además se suman las luces del
Diwali, del que también queremos formar parte. Le hemos comprado a una
niña una ofrenda con flores y un vela que hacemos flotar por el río
para que se una a las muchas otras.
En la otra orilla, que consiste en un vasto banco
de
arena, se concentra la actividad de petardos y fuegos artificiales.
Decenas de barcas se amontonan frente al ghat Dasaswamedh para ver la
ceremonia, que dura una hora pero a la que nosotros le
dedicamos
media.
 
El extraordinario paseo nocturno en barca se zanja
con 150
Rs y nosotros nos vamos a dormir entre el sonido de los petardos que no
cesará en toda la noche. Mañana hemos de estar listos a las 5:30h para
un nuevo paseo.
 
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