Día 7 (23/10/2014)   Varanasi: Diwali

Antes   


   Tras nuestro temprano vuelo que debería dejarnos en Varanasi a las 10:25, tendremos el día completo para explorar los ghats y templos de esta ciudad. Por la noche se haría una excursión especial por el Ganges para disfrutar de esta ciudad en pleno Diwali, que es este día.

Mapa de Varanasi

   Los puntos marcados en el mapa son:

 0- Hotel Alka
 1- Ghat Dasaswamedh
 2- Ghat Marnikarnika
 3- Ghat Scindhia
 4- Ghat Man Mandir
 5- Ghat Munshi
 6- Templo Shri Kashi Vishwanath
 7- Templo Shri Kashi Visalakshi

Después

   Pagamos las 1500 Rs que el hotel nos pide por su taxi privado al aeropuerto ya que han adelantado su horario de desayuno por nosotros: a las 6:30h desayunamos y a las 7h salimos.

   A la hora prevista llegamos a Varanasi y los del hotel nos están esperando. El transporte tiene dos fases: el coche nos lleva del aeropuerto a la ajetreada ciudad vieja donde dos chicos nos guían, con nuestras maletas en la cabeza, a través del laberinto de calles hasta el hotel.

Hotel Alka asomado al Ganges

   Allí debemos esperar hasta que la habitación esté lista así que disfrutamos de las vistas del Ganges y decidimos comer mientrastanto. El restaurante es vegetariano, pero ya nos hemos acostumbrado a que la comida india nos guste. También es barata y pagamos 387 Rs en total. Después nos dan la única habitación de categoría superior a la nuestra, que es magnífica, porque no tienen otra libre.

Nuestra habitación en el hotel AlkaVista del Ganges desde el Hotel Alka
















   Tras un breve descanso es hora de dar el paseo que tenemos en mente: ida por las calles y vuelta por los ghats.

   Nos imbuimos de lleno en las estrechas y ocupadísimas callejuelas de Varanasi que hacen notar el Diwali en decoraciones de tipo navideñas, aquí y allá, y en la cantidad de gente que hay comprando dulces típicos (para ellos, para nosotros todo es nuevo y exótico). Nosotros nos apuntamos a la cata y compra de dulces.

Calles de la parte vieja de VaranasiDecoración de Diwali en Varanasi
















   El laberinto ejerce como tal y tenemos que preguntar varias veces por el río pues resulta sencillo perder la orientación en medio de una estructura de calles que no sigue ningún tipo de organización.

Calles de la parte vieja de VaranasiPor ahí no se puede pasar
















   Cuando bajamos al río - y es que toda la ciudad está un nivel por encima de los ghats para protegerse de las crecidas del Ganges - parece que estamos muy al norte y comenzamos a atravesar los ghats esperando ver una señal que nos sitúe.

Ghat Bohnsale
Ghat ScindhiaGhat Tripurabharavi
















   La señal la encontramos en el crematorio, cuyos montones de leña y sus permanentes cremaciones nos indican que estamos en Manikarnika. Esperaba unos olores diferentes, más repulsivos, pero sólo huele a leña.

Ghat crematorio ManikarnikaGhat crematorio Manikarnika
















   Seguimos atravesando los ghats y su población de gurús, vendedores, barqueros, vacas, cabras y gente iluminada hasta llegar a la empinada entrada de nuestro hotel, justo donde se acumula más gente.

Cows on ghatsGhat Dasaswamedh
















   La ceremonia diaria de Aarti, en la que se ofrece luz e incienso al Ganges, empieza en menos de una hora, a las 18:30h, en este mismo ghat: Dasaswamedh. No descansamos mucho y aceptamos la oferta del hotel de 70 Rs por persona y hora para salir en barca.

   Hasta la hora del Aarti vamos disfrutando de contemplar los mismos ghats que hemos atravesado caminado desde el río, incluyendo el crematorio.

Varanasi de noche en Diwali
Cremaciones en ManikarnikaVaranasi de noche en Diwali
















   La iluminación les da un aspecto mágico contra la oscuridad y calma que hay en la barca. Además se suman las luces del Diwali, del que también queremos formar parte. Le hemos comprado a una niña una ofrenda con flores y un vela que hacemos flotar por el río para que se una a las muchas otras.

Varanasi de noche en Diwali

   En la otra orilla, que consiste en un vasto banco de arena, se concentra la actividad de petardos y fuegos artificiales. Decenas de barcas se amontonan frente al ghat Dasaswamedh para ver la ceremonia, que dura una hora pero a la que nosotros le dedicamos media.

Ceremonia Aarti en el ghat Dasaswamedh
Ceremonia Aarti en el ghat DasaswamedhCeremonia Aarti en el ghat Dasaswamedh
















  El extraordinario paseo nocturno en barca se zanja con 150 Rs y nosotros nos vamos a dormir entre el sonido de los petardos que no cesará en toda la noche. Mañana hemos de estar listos a las 5:30h para un nuevo paseo.

Lampara tradicional de DiwaliDibujo hecho con lámparas de Diwali