- Plan de ruta

   África es una llamada que cualquier viajero, tarde o temprano, ha de atender. Para nosotros había llegado la hora, tras cancelar los planes el año anterior debido a los secuestros a turistas producidos por el país y, más concretamente, en Lamu, donde teníamos pensado pasar unos días de playa.

   Pero esas actividades han cesado y, por si acaso, no nos vamos a acercar al Norte del país, donde su frontera con la peligrosa Somalia hace incrementar el factor riesgo. En lugar de ir a la playa de Lamu - que como se puede ver en el mapa de abajo está muy cerca de la frontera con Somalia -, iríamos a la de Diani, cambiando así Norte por Sur.

   Pero antes incluso de decidir visitar la playa keniata el plan de ruta ya había mutado radicalmente desde la idea inicial. Ésta se basaba en un circuito típico en las agencias de viajes, combinando los parques del Sur de Kenia con los del Norte de Tanzania, para finalizar en la isla de Zanzíbar. Valorando, incluso, la posibilidad de llegar a Zambia con el tren que sale de Dar Es Salaam, la capital tanzana, y poder visitar las cataratas Victoria. Pero era demasiado tiempo para un viaje por tierra y demasiado difícil para un viaje por aire. Descubrí que resulta más cómodo y barato visitar esas famosas cataratas con un vuelo desde Sudáfrica que desde las más cercanas Tanzania y Kenia.

   Así las cosas, llegamos a un viaje centrado más en Kenia - un país más turístico y, por lo tanto, con mejores infraestructuras - con una breve incursión en Tanzania para acudir al reclamo del Cráter del Ngorongoro y acabar en las playas del sur del país, como pueden ser Diani o Tiwi, tras pasar por los parques típicos y a priori imprescindibles de Amboseli, Nakuru y Masai Mara.

   Costó descartar Tanzania o, mejor dicho, el Ngorongoro. El ir a Amboseli nos hacía llegar a la frontera con Tanzania y había encontrado un buen alojamiento allí, pero fui descubriendo pegas, una tras otra. Económicamente, leí que se necesitaba pagar un suplemento para que el coche alquilado en Kenia pudiera entrar en Tanzania y, aun así, te pueden poner pegas en la frontera para que les contrates un seguro a ellos. Ya dentro del país, los coches con matrícula extranjera debían pagar 40$ por entrar a los parques a sumar a los ya conocidos 100$ (50$por persona) de, por ejemplo, la entrada al Ngorongoro. Luego descubrí que, a parte de la entrada a la Reserva, hay que pagar 200$ más para que un vehículo pueda bajar al cráter por 6 horas. Llegué a mirar alternativas, como entrar en la reserva, ver el paisaje del cráter sin entrar en él y conducir hasta otro cráter, como el Empakaai, pero finalmente esta opción te obliga a contratar un ranger y nosotros tenemos pensado pillar un coche biplaza. Todo esto hacía que un par de días en Tanzania costaran como la ruta de una semana por Kenia, pero aun así, estaba cerca de asumirlo, aunque muy a regañadientes. La gota que colmó el vaso fue leer que en la frontera terrestre te pueden pedir la vacunación de la fiebre amarilla, ya que vienes de un país, Kenia, que la tiene, aunque hayas aterrizado ese mismo día. En ese momento decidí cerrar esa frontera para nosotros e invertir el ahorro en mejores alojamientos.

Itinerario por Kenia   Aunque un presupuesto de 2000€ para los dos (1000€ por persona) en un viaje como éste era muy tentador, éste se fijó finalmente en 2500€ para tener más comodidades en nuestros campamentos y hoteles, como comento en su apartado. Pero sí, en 2013 todavía es posible hacer un recorrido de unos 10 días por Kenia y sus principales parques por 1000€ por persona, incluyendo avión, coche de alquiler, alojamientos y entradas a los parques y reservas. Básicamente, sólo hay que "empeorar" nuestros alojamientos finales y quitar la parte de playa. En el apartado de "Hoteles" explicaremos también como hacerlo.

   Con Tanzania fuera de la ruta podíamos aprovechar mejor Kenia. Descubrimos que la oferta de actividades en Nairobi era mejor de lo que pensábamos, con lo que nos quedaríamos un día más, al llegar, para disfrutar de ellas y hacer algunos recados previos como la compra de comida, tarjeta de teléfono y la tarjeta necesaria hoy en día para visitar los parques de la KWS, como Amboseli y Nakuru, y otra tarjeta diferente necesaria para entrar en Masai Mara, y que hay que conseguir en una oficina del Equity Bank.

   Los pocos días de más que habíamos ganado nos permitían pasar por lugares de Kenia que no estaban en la ruta original y eran puntos desconocidos al principio como las Thompson Falls, el Lago Bogoria, la reserva de Ol Pejeta, las 14 cascadas e incluso las vistas del Monte Kenia.

   Ol Pejeta quedó eliminado por no tener oferta de alojamiento a precios razonables y cobrar de forma independiente 68$ por persona para entrar en la reserva. Fue el alojamiento lo que nos llevó a Nyahururu y a sus cascadas y, de ahí, la posibilidad de visitar el Lago Bogoria es inmejorable. Este lago ofrece la mayor colonia de flamencos del país en un maravilloso entorno encajado en el Valle del Rift y en una zona geotermal con géiseres y pozas de agua o barro hirviendo.

   La llegada a Nyahururu nos obliga a realizar muchos kilómetros el día que salimos de Amboseli. El plan original es llegar a la ciudad pasando por Thika y sus 14 cascadas y Nyeri y sus vistas del Monte Kenia, pero según como vayamos de tiempo podríamos llegar por la ruta más corta que pasa por Naivasha, por la izquierda de Aberdare en lugar de por la derecha.

   Como desde el principio teníamos claro que queríamos disfrutar del trayecto en tren nocturno de Nairobi a Mombasa, ya teníamos el plan de ruta hecho.

   Así, nuestra ruta en Kenia, que parte con una llegada muy tardía a Nairobi, quedaba así:
Ruta por carretera en KeniaRuta por carretera en Kenia
1: Llegada a Nairobi de madrugada y transfer directo al hotel. (A)
2: Visitas por Langata Road. (A)
3: Resto de visitas en Nairobi y Amboseli. (B)
4: Amboseli y ruta al Norte hasta Nyahururu. (C)
5: Lagos Bogoria y Nakuru. (D)
6: Lago Nakuru y Ruta a Masai Mara. (E)
7: Masai Mara. (E)
8: Masai Mara. (E)
9: Camino a Nairobi donde pillar el tren nocturno a Mombasa. (F)
10: Todo incluido en resort de Diani Beach.
11: Todo incluido en resort de Diani Beach.
12: Buceo en Isla Wasini y tarde y noche en Mombasa.
13: Vuelo de madrugada a Estambul y tour en la ciudad turca. Vuelo final a Barcelona.

   De este plan pronto se cambió el lago Nakuru por el Naivasha. Teniendo una versión mejorada de la máxima atracción de Nakuru: su población de flamencos, veíamos la posibilidad de ahorrarnos los altos costes de esta visita. Estos costes vienen de que el Lago Nakuru es uno de los parques nacionales más accesibles, junto a la tercera ciudad más grande del país. Es posible visitarlo incluso en taxi. Es un entorno controlado, ya que está completamente vallado. Así que vimos una oportunidad de aprovechar las ventajas de ir por nuestra cuenta, desechando una visita cara porque a las agencias le es conveniente, cambiándola por dos más baratas y, al parecer, más bonitas: el Lago Bogoria y el Lago Naivasha. Este último nos da la oportunidad de ver más aves acuáticas, incluyendo el águila pescadora y, sobre todo, hacer un safari a pie a nuestra bola en Crescent Island.

   El otro cambio vino de aceptar que esa ruta del día 4 era demasiado ambiciosa y leer continuamente las recomendaciones de no conducir de noche por las carreteras de este país. Así, acortamos enormemente la ruta de ese día olvidándonos del Monte Kenia y acabando en Naivasha, para llegar a Nyahururu al día siguiente. La ruta ambiciosa en kilómetros se traslada ahora al día siguiente, en el que hemos de llegar a Masai Mara tras visitar el Lago Bogoria, pero comprendemos que la visita de este lago es mucho más breve que la que se podría hacer en Nakuru.

   Así quedaba definitivamente el plan de ruta, como se ve en el mapa de arriba, y con un presupuesto final rebasando un poco esos 2500€ por pareja del principio, por lujos que asumimos no sin ganas y que incluso incluyen las comidas y cenas para más de la mitad de los días. Aun así es un presupuesto increíble para el que comienza a mirar por encima los costes de un viaje de este tipo y que sólo se hace real tras escarvar mucho.

   Por fin, el plan de ruta general (número de día y donde hacemos noche), cerrado definitivamente, ha quedado así, comenzando por el 10/09/2013:

1 y 2: Nairobi
3: Amboseli
4: Naivasha
5: Nyahururu
6, 7 y 8: Masai Mara
9: Tren nocturno a Mombasa
10 y 11: Diani Beach
12: Mombasa
13: Barcelona


- Avión

   La búsqueda de vuelos no fue larga. Mi idea era conseguir los vuelos lo más cerca posible de 500€ y, en seguida, encontré que Turkish Airlines ofrecía una tarifa de 1079€ para volar los dos en las fechas deseadas, unos 200€ más barato que la segunda opción. Y, además, ofrecían más que las demás, ya que esta aerolínea tiene un plan de tour gratuito por Estambul para los pasajeros en tránsito con más de 6 horas entre los vuelos, incluyendo comidas, entradas y guía. Una oferta muy tentadora, aunque yo ya conociera Estambul, pues podría mostrársela a mi mujer esta vez. El único inconveniente de estos vuelos sería los intempestivos horarios en Nairobi, llegando y saliendo de madrugada.

   A principios de enero comenzaron a subir los precios de Turkish Airlines hasta el punto de encontrarme con que para las fechas que habíamos preseleccionado el precio total de los vuelos habían subido unos 400€. Busqué alternativas y me encontré con que Emirates mejoraba un poco el precio con una oferta de 1050€ para los dos vuelos a Nairobi.

   Sin embargo, Turkish seguía siendo mejor opción. Si atrasábamos las fechas de Septiembre sólo una semana más seguíamos teniendo los vuelos por el "viejo" precio de 1079€, el tour era un atractivo añadido, pero además descubrí que la aerolínea turca también operaba en Mombasa y que el precio se mantenía si volvíamos desde esa ciudad. Esta opción nos ahorraba el vuelo interno que ya creía obligado de Mombasa a Nairobi para pillar el avión de retorno, valorado en 54€ por persona con Kenya airways.

   Inmejorable. Tanto que incluso decidimos adquirir los vuelos ya, a finales de Enero, para evitar inminentes subidas y cerrar definitivamente este tema. Decidimos hacer el tour en Estambul a la vuelta por diferentes razones, aunque ahora nos tocaría lidiar con os extraños horarios en Kenia.

   Finalmente, pues, los vuelos de ida y vuelta con Turkish Airlines quedan así, por 1079€:

10/09/2013   BCN  12:25    IST   16:40
10/09/2013   IST   19:50    NBO  02:25
22/09/2013   MBA  04:10    IST   10:55
22/09/2013   IST   21:05    BCN  23:45


- Hoteles

   Alguna de las comodidades que solemos encontrar cuando nos alojamos en el extranjero es tan básica que al principio no se repara en ella y en su importancia, pero resultó que encontrar sitios buenos y asequibles con enchufe en plena naturaleza no es tan fácil. Si no pudiéramos cargar las baterías de nuestras cámaras nos encontraríamos en un safari fotográfico ¡sin poder hacer fotografías!. Así que este punto se convirtió en una prioridad.

   La parte de la costa fue de las primeras en quedar resuelta, ya que booking.com ya me ofrecía lo que buscaba: un resort en la Playa de Diani con todo incluido. El elegido ha sido el Papilion Lagoon Reef Hotel, que se ofrecía por 125$ al día. Al principio la idea era pasar tres días, pero como uno de ellos está previsto pasarlo en un tour por el parque marino, junto con el horario del vuelo de Mombasa, que nos obliga a estar en el aeropuerto en las primeras horas de la madrugada, al final hemos reservado dos días.

   Para el tercero de estos días, en lugar de pagar por un todo incluido que no vamos a aprovechar, tenemos la idea de pasarlo en un tour que incluya la comida y los desplazamientos y buscar que nos recojan en nuestro hotel en Diani y que nos devuelvan a un hotel en la ciudad de Mombasa, optimizando los recursos de esta manera. Para ello necesitamos un hotel en el que no vamos a dormir, ya que lo dejaremos sobre la medianoche. Para este papel nos vale uno de los hoteles mejor valorados en la gama media de Mombasa: el New Palm Tree Hotel.

   Para Nairobi teníamos elegido desde el principio el Wildebeest Eco Camp, localizado en el barrio de Karen, donde están todas las atracciones que queremos visitar en la capital keniata. Aquí hubiéramos buscado optimizar el precio pillando una Garden Tent para la primera noche (45€), en la que llegamos tarde y sólo dormiríamos, y una Deluxe Safari Tent (90€) para el segundo día. La principal diferencia entre ellas, a parte del precio, claro, es que las segundas tienen electricidad y las primeras no. Esta opción también es válida para el tour de 1000€. Sin embargo, para cuando quisimos reservar en Abril nos encontramos con que el único día que necesitábamos una Deluxe era el único día que estaban agotadas en todo el mes de Septiembre. El plan B entonces fue pillar la misma habitación en un lugar parecido en el mismo barrio: Hotel Bush & Camp por 85$ la noche.

   En Amboseli no ha habido muchas opciones, siempre hemos bailado entre la gama barata - dentro de lo que se puede conseguir allí - de un bungalow sencillo con cocina y baño para que te lo hagas todo tú de la gama que ofrece el KWS por 80$, como la Nyati Banda, y un bungalow de lujo en el Amboseli Sopa Lodge por 140€. Ambos tienen vistas al Kilimanjaro, como no puede ser de otra forma en ese lugar, pero las diferencias de precio son notables. Sin embargo, decidimos darnos un lujo aquí y compramos la segunda opción, que además incluye la cena y el desayuno, piscina, un espléndido jardín con fauna local como mangostas e incluso danzas masáis en la velada nocturna. El abanico de precios para la misma fecha en internet es muy amplio, desde el precio más caro en la propia web de Sopa a la más barata en Clever-hotels.com.

  Para Masai Mara teníamos escogido, después de haber revisado todos los campamentos, el Aruba Mara Camp porque en la web de Safarinow.com aparecía por 90€ el día todo incluido, pero al enviar el email nos descubrieron el error en su web ya que el precio real era el doble, y donde ponía "por habitación" debería poner por persona". Esa era la única opción aceptable en la puerta Talek, así que buscamos en la Sekennani y nos decidimos por el Oldarpoi Camp, aunque, de nuevo, el precio en Safarinow no era real. He de explicar que para equilibrar el presupuesto, para estos dos sitios la idea era reservar dos noches de pensión completa y tienda "buena" y la primera en tienda "mala" - entendiendo por "mala" sin ninguna comida y con baño compartido exterior -. Finalmente hemos reservado tres noches en el Rhino Tourist Camp con pensión completa por 90$ el día. La relación calidad-precio parece ser idónea como para introducir este mismo campamento en el tour de 1000€, aunque el que quiera ahorrar puede ir al Spurwing Camp donde puede tener cama y tienda, mucho más sencilla, por unos 25€ al día.

   El alojamiento de Nyahururu no presenta disyuntivas pues sólo hay uno, que es ya de por sí el motivo de hacer noche allí: Thomson's Falls Lodge. Se encuentra junto a las cascadas y tiene la única web de un hotel que no da ninguna opción para contactar: ni email, ni teléfono, ni dirección... nada! Tuve que buscar el número de teléfono por otras webs y reservar una noche en media pensión, para incluir la cena, por 6600 KSH.

   Sólo queda la noche en el Lago Naivasha y, tras mirar las diferentes ofertas, me decidí por el Carnelley's Camp. En este lugar hemos podido reservar una banda nueva, con desayuno incluido, por 8000 KSH. Nos han hecho transferir 40€ a su cuenta como depósito. Para el tour de 1000€ también podríamos alojarnos aquí, en una habitación doble por 39€.

-Coches de alquiler

   Después de mirar multitud de webs con ofertas para alquilar vehículos 4x4 para Kenia, nos decidimos por Cruissing Cruisers, donde podríamos tener un clásico Toyota FJ40 para dos personas por 80$ al día. Eso hacía un coste de 80x7=560$ en total. Sin embargo, al contactar con ellos, nos contestaron que ya no operaban, con lo que tuvimos que buscar otra opción.

   Y la encontramos en Rasul's, dentro de ampliar la búsqueda a las compañías que facturaban por kilómetro. Esta opción nos hace no tener un gasto fijo de coche, ya que dependerá de lo que marque el cuentakilómetros al devolver el coche, pero a cambio, el gasto de gasolina se reduce drásticamente de los 14 l/100 del FJ40 a los 6 l/100 del Suzuki Maruti.

   Necesité tres emails y tres llamadas para conseguir que me contestaran, pero finalmente obtuvimos la reserva, ampliando los días a 8 para tenerlo también el primer día para movernos por Karen. Nos confirmaron que el coche dispone de mechero, lo que nos da la opción de cargar dispositivos por el camino. También dispone de una apertura en el techo para poder asomarnos a observar la naturaleza.

   El cálculo, pues, es aproximado, basado en los 1600 Kms que calculo que haremos, y queda así:

 (1600 Ksh + 800 Ksh) x 8 días = 19200 Ksh de tarifa fija más seguro
 16 Ksh x 1600 Km = 25600 Ksh de kilometraje
 Total: 19200 Ksh + 25600 Ksh + 16% del total por impuesto VAT = 51968 Ksh (440€ aprox.)

   Para ello, cuando vayamos a recoger el coche, lo único que tendremos que presentar son 80,000 Ksh, ya sea con tarjeta o en efectivo, como depósito del que restarán la factura total al devolver el vehículo.

   Para la ruta de 1000€ se puede usar esta misma opción, aunque con menor gasto al ser menos días (6) y menos kilómetros o alquilar un RAV4 por 70-80$ al día con kilometraje ilimitado en las múltiples webs que aparecen al buscar coche de alquiler en Kenia, aunque esos coches carecen de la apertura en el techo que a nosotros nos parece imprescindible.

-Otros gastos

   El gasto fijo a destacar son las entradas a los parques y reservas. Normalmente, las entradas a los lugares a visitar no las suelo incluir en el presupuesto, pues suelen ser pequeñas cantidades y optativas, en el sentido de que muchas visitas pueden o no llevarse a cabo. Sin embargo, los diferentes departamentos que controlan los múltiples paraísos de Kenia parecen encontrarse en un período de comprobación de hasta donde se puede subir el precio para acceder a los mismos sin perder dinero. Estos precios se hallan en una burbuja que ha triplicado su valor en los últimos años y, para cuando vamos a visitarlos, en 2013, están de la siguiente manera:

Parque o Reserva Precio por persona Administrado por
Amboseli 80$ KWS
Lago Bogoria 50$ Lake Bogoria National Reserve
Lago Nakuru 80$ KWS
Crescent Island 25$ Crescent Island
Masai Mara 80$ Narok County council

   A estos precios hay que sumarles una pequeña cantidad (sobre 3-4$) por el coche.

   Nuestro plan antes de llegar a Kenia, y buscando maximizar el equilibrio entre gasto y calidad de la experiencia, es hacer al menos un día en Masai Mara, otro en Amboseli e intercambiar el Lago Nakuru por las visitas a los lagos Bogoria y Naivasha. Esto nos hace unos gastos fijos de 160$ de Amboseli + 160$ de Masai Mara + 100$ del Lago Bogoria y 50$ de Crescent Island, lo que da un total de 470$, sin contar el coste del vehículo.

   Otro gasto fijo es el visado, que son 50$ por persona y podremos pagar en el mismo aeropuerto.

   El último gasto es el del trayecto en el tren Lunático que nos ha de llevar de Nairobi a Mombasa la noche del 18 de Septiembre. A parte de significar una noche, el billete de primera clase también incluye la cena y el desayuno. La tarifa está marcada como 4405 kshs por persona en la web de los ferrocarriles www.riftvalleyrail.com, aunque en todos los demás lugares aparece redondeada a 60$.

   Hay otras actividades y entradas que se comentarán en las páginas de cada día.

   El plan detallado, entonces, queda así:

SEPTIEMBRE
Día Noche Mañana Tarde
10 Nairobi Casa Vuelo
11 Nairobi Langata Langata
12 Amboseli Ruta a Amboseli Amboseli
13 Naivasha Amboseli Ruta a Naivasha
14 Nyahururu Crescent Island Thompson Falls
15 Masai Mara Lago Bogoria Ruta a Masai Mara
16 Masai Mara Masai Mara Masai Mara
17 Masai Mara Masai Mara Masai Mara
18 Tren Lunático Ruta a Nairobi Nairobi
19 Diani Diani Beach Diani Beach
20 Diani Diani Beach Diani Beach
21 Mombasa Diani Beach Mombasa
22 Casa Vuelo Estambul